En tête du Bataillon des Antilles, au Camp Haramon , Nouvelle-Orléans, 1942

Mercredi 11 mai 2005
Par Joe Holley, Journaliste au Washington Post

John F. "Jack" Hasey, 88ans , Capitaine américain dans la Légion étrangère française pendant la Seconde Guerre mondiale et  officier supérieur des opérations avec la CIA, est mort le 9 mai au Centre hospitalier de la Virginie de complications dues à un accident vasculaire cérébral.
Résident de Arlington, il a été l'un des quatre Américains - y compris Dwight D. Eisenhower - décorés par la France de la plus haute distinction la Seconde Guerre mondiale : compagnon de l'Ordre de la Libération.

M. Hasey est né à Brockton, Massachusetts, et l'Université de Columbia. En 1936, il se rend en France avec l'idée de s'inscrire à la Sorbonne et de parfaire  son français, mais lorsqu’il découvre  combien coûte l'école, il  changé ses plans et répond à une annonce placée par le joaillier français Cartier, La société était à  la recherche de quelqu'un qui parlait anglais, et M. Hasey a été embauché.
Il devient  vendeur chez Cartier, travaillant à Paris, Cannes, Deauville et Monte Carlo. (…)

Lorsque la guerre russo-finlandaise éclate en 1939, M. Hasey sent qu'il devait faire quelque chose pour aider la cause du peuple finlandais. A Paris, à une table au bar du célèbre Harry's, lui et plusieurs autres Américains ont formé une unité d'ambulance et recueilli des fonds pour deux ambulances. Lui et ses trois compagnons partent pour le front. Il est blessé en 1940 à l’avant-bras droit, brisé lors d'un raid aérien.

Après sa convalescence, il avait l'intention de retourner à Cartier, mais la Seconde Guerre mondiale a changé ses plans. Lorsque la France tombe, il apprend l’existence la Légion étrangère française à Londres. Il se porté volontaire et est accepté, pour servir dans 12 pays et trois colonies, sur trois continents et à travers 50,000 miles.

Le livre qu'il a écrit avec Joseph Dinneen, "Yankee Fighter" (1942), raconte comment il était à la tête d'un peloton de 40 hommes au combat lorsque des éclats d'obus brisèrent le pied de l'un de ses hommes. M. Hasey coupa ce pied dessus de la cheville, avec l'espoir que l'homme serait trouvé par une équipe d'ambulanciers.

Dans la bataille 1941 pour la Syrie, sous-lieutenant de 24 ans, alors qu’ il conduit les troupes françaises dans une charge à la baïonnette et à la grenade contre des positions en dehors de Damas, il est atteint à  la mâchoire droite  et au  larynx ont été par un  feu nourri de mitrailleuses .Un ambulancier a déclaré à un journaliste de United Press que M. Hasey "était pleinement conscient lorsque la première opération a été donné avec seulement une anesthésie locale, et a insisté sur le maintien d'instruments pour aider le chirurgien insérer un tube dans sa gorge. "

Il a été personnellement décoré par de Gaulle comme «le premier Américain à verser son sang pour la libération de la France." Auparavant, il avait reçu une croix de guerre avec palmes pour actes de bravoure à la bataille de Keren, en 'Érythrée. En 1996, le président français Jacques Chirac l’a nommé un officier de la Légion d'Honneur.

Un rapport de l'Associated Press du 14 janvier 1942, a raconté que M. Hasey, en route vers les États-Unis pour traiter  ses blessures par des chirurgiens plasticiens à Boston, son avion a été contraint d'atterrir sou le feu ennemi. Lui et ses compagnons ont failli être blessés.

Il a déclaré qu'il était heureux d'être de retour chez lui, mais désireux de combattre à nouveau que ce soit pour la France libre ou les Etats-Unis. Il fut dans la Légion étrangère pendant six ans.
Il retourna en Angleterre après son rétablissement et a travaillé avec de Gaulle et d'autres dirigeants de la Résistance à Londres, assurant ainsi une liaison entre de Gaulle et Eisenhower.

Après la guerre, il rejoint Cartier, travaille comme directeur des ventes à Paris et à New York. Il a rejoint la CIA en 1950. Devenu chef supérieur d’opérations, il a servi en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Il prit sa retraite en 1974.

À sa retraite, M. Hasey aimait voyager autour du monde. Il vivait  à  Arlington. Il laisse
son épouse de 51 ans, Barbara Hasey et un fils, Richard Hasey ( Lexington, en Virginie)  et deux petits-enfants.

Source : Washington post