Monsieur Claude J. Cornuel est né le 12 novembre 1907 à St. Cloud ( Seine et Oise), dans une famille d'Universitaires .

Son père était professeur à l'Ecole Normale, Officier de l'Instruct ion publique il est tombé au champ d'Honneur le 3 septembre 1914 .

Son oncle agrégé de l'Université était professeur d'Anglais, boursier de la Fondation Kahn. Il fit un voyage autour du monde entre 1910 et 1913. Il tomba lui aussi au champ d' Honneur le 6 juin 1915.

Monsieur Claude J . Cornuel est Pupille de la Nation. Il fit ses études primaires et secondaires d'abord au Lycé e Lakanal à Sceaux jusqu'à la classe de Seconde, puis au Lycée Janson de Sailly à Pa ris , où il obtint alors qu 'il était en première un Prix d'Excellence. Il obtint son Baccalauréat Lettres - Philosophie en 1925.

En 1926, pour étudier l'allemand il rejoint l'Université de Bonn en Rhénanie et obtint un diplôme de fin d'études en langue allemande en 1927.

De 1928 à 1930, il fait son service militaire.

De 1930 à 1932, il est à la Sorbonne , où il obtint trois certificats de licence . En même temps il entre à l'Agence Havas comme rédacteur en 1929 . Il démissionne de Havas en mai 1931.

Il s'engage dans différents postes dans l'enseignement en France au cours de l'année scolaire 1931 - 1932.

Entre en octobre 1932 à la Mission Laïque Française où il fait carrière. En 1932 il est détaché auprès de l'Ecole Menascé à Alexandrie et enseigne le F rançais et l'Anglais jusqu' en 1939 (juin) date à laquelle il est mobilisé en Syrie.

Officier dans les Forces F rançaises Libres, Chevalier de la Légion d'Honneur à titre militaire , Croix de guerre, Médaille de la Résistance , décoré de la "Bronze Star " U. S.A., le Colonel Cornuel a eu la chance de sortir indemne des combats de Bir Hakim et d'El Alamein, cette bat aille d'Apocalypse où le canon ne cessait de crac her sans cesse le feu, pour finir la guerre à Berlin en 1945, comme modeste adjoint du Général Koenig, après l'avoir suivi depuis la campagne du Levant en 1941, jusqu'à l'armistice, et après sa démobilisation jusqu'en 1947 comme civil, représentant en Allemagne occupée d'un groupe de presse française.

Retourné à la vie civile , M. Cornuel termine sa carrlere comme un des directeurs à Paris de la Chase Manhattan Bank de New York , dont il est retraité depuis 1972.

Revenu dans notre pays comme touriste parce qu'il avait des amis fidèles res tés loyaux au cours des quarante dernières années et aussi parceque l'Egypte avait exercé sur lui un attrait profond, il a pu rassembler les éléments qu'il a vécu, restés présents dans sa mémoire .

M. Cornuel s 'est proposé dans la causerie qu'il donna le Vendredi 27 novembre 1981 du haut de la Tribune de l"'Atelier" , de nous retracer quelques sou venirs et faire revivre ces instants pathétiques où l'obscur combattant qu' il était a pu avec tous ses camarades meriter cet éloge du Général de Gaulle :

" Quant à Bir Hakim , un rayon de la gloire renaissante est venu caresser le front sanglant de ses soldats, le monde a reconnu la France ".

(Général de Gaulle . Mémoires . Tome II )

Avant-propos du texte de la conférence donnée le vendredi 27 novembre 1981
au siège de l'Atelier d'Alexandrie en la Salle des Conférences